KUALA LUMPUR – Selepas lebih empat dekad menjadi pentas penting perjuangan UMNO, Dewan Merdeka di Pusat Dagangan Dunia (WTC) Kuala Lumpur sekali lagi menjadi saksi tekad parti itu untuk bangkit dan kembali menerajui kerajaan.
Presiden UMNO, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, Dewan Merdeka yang menjadi lokasi Perhimpunan Agung UMNO sejak 20 September 1985 itu menyaksikan pelbagai episod penting termasuk kemenangan, kekalahan, pergeseran, penyatuan, air mata dan kebangkitan parti.
Menurut beliau, dewan berkenaan turut menjadi saksi kepada pelbagai krisis politik yang pernah melanda UMNO, termasuk pergolakan parti, pengharaman UMNO, krisis politik 1998 serta kehilangan majoriti dua pertiga pada 2008 dan kerajaan Persekutuan pada 2018.
“Dewan ini pernah menyaksikan kemenangan dan kekalahan. Itu hakikatnya. Dewan ini juga telah menyaksikan pergeseran dan penyatuan, air mata dan kebangkitan,” katanya ketika menyampaikan ucapan penggulungan pada Perhimpunan Agung UMNO 2026 di sini hari ini.
Ahmad Zahid berkata, segala sejarah yang tercatat di Dewan Merdeka tidak seharusnya menjadikan perhimpunan UMNO sebagai tempat untuk meratapi nasib atau mengenang kekalahan lalu.
Sebaliknya, beliau berkata, setiap kali parti diuji, dewan berkenaan menjadi tempat untuk UMNO menyusun semula kekuatan dan menentukan sendiri hala tuju masa depannya.
“Perhimpunan ini bukan tempat untuk kita orang UMNO meratapi nasib. Setiap kali kita diuji, di sinilah juga tempatnya kita menyusun semula kekuatan dan melakar masa depan kita sendiri.