Oleh Noorazlina Jindeh
LAHAD DATU, 20 Nov (Iteenews) — Calon Barisan Nasional (BN) bagi kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Kunak Datuk Seri Dr Anil Sandhu yakin mampu meraih sokongan pengundi kawasan itu meskipun satu-satunya calon berketurunan Sikh bertanding pada Pilihan Raya Negeri (PRN) Sabah ke-17.
Berkempen menerusi slogan “Bina Balik Kunak”, Anil, 40, berkata isu keturunan bukanlah penghalang untuk memenangi hati pengundi Kunak kerana beliau bukanlah ‘orang luar’, sebaliknya anak jati kawasan itu seterusnya mempunyai ikatan kukuh dengan daerah berkenaanyang majoriti penduduknya adalah Bajau sertaSuluk.
“Walaupun tidak banyak (Sikh) di sini, tetapi saya membesar dengan mereka (penduduk). Saya lahir di sini, tembuni (uri) pun tanam di sini. Saya yakin dan percaya, kali ini kita ada satu suara saja, kita mahu orang Kunak. Kita mahu satu Kunak (sokong BN),” katanya kepada Iteenews.
Anil berkata keyakinannya itu juga mencerminkan prinsip kesamarataan dalam keluarga Malaysia MADANI yang diamalkan di Kunak tanpa mengira latar belakang suku kaum.
Bendahari Pemuda UMNO Sabah itu berkongsi kepada Iteenews visi pembangunan ekonomi jangka panjang untuk Kunak dengan mencadangkan agar tapak Pelabuhan Kunak sedia ada diperluas menjadi pelabuhan kontena yang berupaya mengubah wajah ekonomi daerah.
Beliau berkata kedalaman laut di kawasan pelabuhan yang mencecah kira-kira 8,534.4 meter sesuai untuk operasi kapal kargo besar termasuk untuk mengeksport bahan mineral dari Pantai Timur Sabah.
Anil berkata Pelabuhan Kunak sedia ada hanya mengeksport produk hiliran seperti minyak masak serta minyak sawit mentah dan yakin pembukaan pelabuhan kontena mampu menyediakan kira-kira 800 peluang pekerjaan kepada belia tempatan, sekali gus mengurangkan kadar pengangguran di Sabah.
“Kedudukan Kunak yang berada di tengah-tengah bandar utama Lahad Datu-Tawau-Sempornalebih strategik, kawasan ini (pelabuhan) sudah cukup dalam dan tidak perlu digali.