LISBON Ketua Jurulatih Portugal, Roberto Martinez mendedahkan jersi keramat No. 21 skuad kebangsaan yang sebelum ini menjadi milik Diogo Jota bakal disarung oleh pemain tengah, Ruben Neves pada aksi kelayakan Piala Dunia 2026 akan datang.
Sebagai rekod, Jota yang mewakili kelab Liverpool telah meninggal dunia secara mengejut pada Jun lepas apabila terlibat dengan nahas kemalangan jalan raya di Sepanyol.
Menurut Martinez, semangat Jota akan terus diabadikan bersama skuad kebangsaan dengan pemain cukup bersemangat untuk mengesahkan kelayakan pentas Piala Dunia dengan melakar kemenangan pada aksi bertemu Armenia dan Hungary pada bulan ini.
“Ini adalah kem latihan pusat pertama kami tanpa kelibat Jota. Kita tahu bagaimana pentingnya dia buat pasukan kebangsaan dan saya harap kita dapat menghadiahkan kejayaan bermakna buat Jota.
“Kita tahu sasaran Jota adalah untuk menjuarai Piala Dunia dan sekarang pemain cukup bermotivasi dalam usaha berikan yang terbaik pada setiap aksi kelayakan yang diharungi.
“Sementara itu, jersi No. 21 kebangsaan yang cukup sinonim dengan Jota pula diberikan kepada Neves bermula bulan ini kerana dia adalah sahabat sejatinya di atas padang dan di luar padang,” katanya.