Jelasnya, pada peringkat permulaan, tentera yang memasuki Tanah Melayu bukanlah sepenuhnya warga Jepun sebaliknya merupakan tawanan perang mereka di Manchuria (utara China) yang dijadikan buruh askar.
“Askar buruh ini ganas. Suka menggertak penduduk menggunakan senapang benet. Semasa kehadiran mereka, semua penduduk melarikan diri. Keadaan masa itu tidak menentu dan semua ketakutan.
“Waktu itu saya masih bersekolah. Belajar pun bawah pokok,” katanya yang berusia tujuh tahun dan merupakan anak sulung daripada 10 beradik ketika itu.
Bagaimanapun, katanya, tentera Jepun tidak mengganggu amalan beragama pada masa itu dan umat Islam masih bebas untuk bersolat di surau.
“Cuma mereka mahukan padi. Sumber makanan ketika itu agak terhad. Air teh pun dibuat menggunakan daun kopi,” katanya yang sering dipanggil Pak Long.
Zubir kini tinggal di Kampung Gerik bersama anak-anak sejak kematian isteri dan kadangkala masih berkudrat menoreh getah. -KOSMO! ONLINE