Oleh Samantha Tan Chiew Tieng
PUTRAJAYA, 13 Jun (Iteenews) — Ledakan maklumat tanpa sempadan menjadikan media bukan sekadar saluran penyampaian berita, tetapi turut berperanan sebagai benteng menangkis maklumat palsu yang boleh menggugat kestabilan negara, selain berfungsi sebagai mekanisme semak dan imbang terhadap dasar-dasar kerajaan.
Mengulas peranan media sebagai tiang keempat atau fourth estate dalam sistem demokrasi, Penyelidik Institut Pengajian Sains Sosial, Universiti Putra Malaysia (UPM) Dr Mastura Mahamed berkata media umpama “pengawas” dan jambatan antara institusi untuk memastikan integriti, akauntabiliti dan suara rakyat terus didengari.
“Wartawan perlu diberikan ruang, kepercayaan dan perlindungan untuk melaksanakan tugas dengan bebas, selamat dan bermaruah. Hanya dengan cara ini kita dapat membina ekosistem media yang berfungsi, beretika dan menyumbang kepada pembinaan peradaban,” katanya kepada Iteenews.
Mastura yang juga Pensyarah Kanan Fakulti Bahasa Moden dan Komunikasi UPM berkata masih ramai dalam kalangan masyarakat yang tidak mempunyai latar belakang kewartawanan cenderung menyalahkan media apabila timbul sesuatu isu tanpa memahami sepenuhnya fungsi sebenar media dalam sistem demokrasi.
Sehubungan itu, beliau mencadangkan pendekatan kolaboratif melibatkan institusi pengajian tinggi, badan bukan kerajaan (NGO) dan industri media untuk mendidik masyarakat mengenai peranan penting media.
“Ini bukan soal memberi sanjungan kepada media tetapi membina kefahaman bahawa media memainkan peranan penting sebagai penyemak dan pengimbang dalam sistem negara bagi menyampaikan suara rakyat, menjelaskan dasar kerajaan serta menjernihkan komunikasi antara rakyat dan kepimpinan nasional termasuk Istitusi Diraja,” katanya.
Mastura turut meraikan penyertaan masyarakat dalam ekosistem maklumat melalui penggunaan teknologi namun terdapat kebimbangan terhadap risiko salah guna oleh segelintir pengguna media sosial yang menggunakan identiti palsu dan berinteraksi secara tidak beretika.
“Oleh itu, usaha memperkukuh literasi media dan digital adalah penting agar masyarakat dapat menggunakan teknologi secara berhemah, bertanggungjawab dan berfakta,” katanya.