Beliau berkata AS merupakan kuasa ekonomi terbesar dunia,ia adalah pasaran eksport terbesar Malaysia dengan jumlah perdagangan Malaysia-AS pada tahun 2024 adalahRM325 bilion, eksport Malaysia ke AS berjumlah RM198.65 bilion.
Bagi tempoh Januari-September 2025, jumlah eksport negara ke AS adalah RM166.38 bilion.
Ini pasaran penting buat Malaysia, mahu tidak mahu, kita perlu bangkit mempertahankan akses kepada pasaran ini walaupun berhadapan dengan tekanan tarif timbal balas bersifat unilateral oleh kerajaan Amerika Syarikat.
Kita tiada pilihan tetapi untuk berunding, demi kepentingan negara dan ekonomi kita, kataTengku Zafrul.
Dalam pada itu, Tengku Zafrul berkataMalaysia mengambil keputusan untuk memulakan proses rundingan dengan AS seawal Mei, 2025, bagi mendapatkan kadar tarif lebih rendah supayabarangan eksport Malaysia terus kekal berdaya saing.
Pendekatan itujuga dilihat boleh memberi kelebihan kepada negara berbanding dengan pilihan tidak berbuat apa-apa atau mengambil tindakan balas terhadap AS yang merupakan kuasa besar ekonomi dunia.
Pada 2 April, 2025, Malaysia telah dikenakan kadar tarif 24 peratus, seterusnyadinaikkan kepada 25 peratus pada Julai 2025 berikutanketidakseimbangan perdagangan antara Malaysia-AS.
Sebagai sebahagian daripada pakej hasil rundingan ini, hubungan dua hala Malaysia-AS telah dinaik taraf kepada Perkongsian Strategik Komprehensif, katanya.
Hasil utama daripada rundingan yang mengambil masa enam bulan adalah kejayaan Malaysia menurunkan kadar tarif dikenakan AS dari 25 peratus kepada 19 peratus, merupakan kadar terendah dikenakan kepada negara ASEAN yang juga mempunyai lebihan dagangan dengan Amerika Syarikat.
Sekiranya Perjanjian ART ini tidak segera dimeterai, Malaysia berhadapan dengan risiko kerajaan AS menaikkan semula kadar tarif kepada kadar asal iaitu 24 peratus atau pada kadar jauh lebih tinggi, kata Tengku Zafrul.
—