PETALING JAYA– “Terduduk kaku saya dibuatnya,” luah legenda badminton negara, Datuk Lee Chong Wei ketika mengenang pemergian Tun Dr. Siti Hasmah Mohamad Ali yang disifatkannya sebagai ‘peminat No.1’ badminton Malaysia.
Chong Wei berkata, berita pemergian tokoh yang amat dekat dengan skuad badminton negara itu pagi tadi benar-benar membuatkan hatinya sedih dan sebak.
Menurutnya, dia masih teringat perbualan terakhirnya bersama Tun Dr. Siti Hasmah ketika Malaysia Open pada awal tahun ini.
“Bila berhubung dengan Tun, Tun semangat sangat kata nak datang stadium bagi sokongan pada pemain-pemain kita. Semangat dan cinta Tun pada badminton langsung tak pernah pudar. Tak sangka betul, itu rupanya kali terakhir kita berbual,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.
Beliau berkata, bagi orang luar, Tun Dr. Siti Hasmah mungkin dikenali sebagai isteri bekas Perdana Menteri, namun bagi dirinya dan seluruh skuad badminton negara, Allahyarham merupakan seorang insan yang amat dihormati serta tempat mereka menumpang kasih.
“Pemain-pemain senior selalu cerita kisah kenangan manis kita juara Piala Thomas 1992. Tun setia di sisi pasukan sebagai penaung dan setiap kali cerita pasal kejayaan itu, mesti bertakung air mata Tun.
“Dalam tempoh hampir 20 tahun karier badminton saya, daripada budak hingusan yang baru masuk skuad kebangsaan hinggalah bertanding di pentas dunia, Tun sentiasa ada. Kalah atau menang, sokongan dan kasih sayang Tun tidak pernah putus,” katanya.